至于徐氏怕他，也是他自己品出的。
有一次出门时，他忽记起，放在澜院的游一本记忘了拿回书房了，便打算回去拿。
转身后，他看见徐氏，她已起身，正朝正房走去，肩膀不似二人相遇时那般绷着，似是松了一口气。
他为商多年，观察力极为敏锐，察觉到他这位儿媳似乎有点惧他，亦或是他让她感觉格外拘谨。他哂笑一声，放弃了回屋拿书的念头。
后来会有意无意，借着眼角余光偷偷观察她，发现的确如此。他在时，她总会坐得格外端正，言语间也很是小心谨慎。
因而为了减少存在感，他早上离开时，与徐氏碰面了，只简单地点头示意后便离去。傍晚回来后，也不会在堂前多作停留，而是转身去内室看书。
后来，许是徐氏摸准他早晚来澜院的习性规律。总会在他离开后，才来澜院，赶在他回来前，就匆匆离去。
有一段时日，他很少碰见徐氏，最多只能在回来时，看见她用过的杯盏还放在桌上。
他只觉好笑，同时也起了逗弄的心思，比如时而晚走，时而早些来，果然能在澜院碰见她。
亦或是来得太早，她还没离去。他待在澜院内室，透过围屏上的缝隙，借着看书的遮掩，抬头看一眼堂前右侧檀木上，端坐着的女子，见她双手垂于膝上，多数时候闭口聆听，偶而也会搭上一两句话，只觉心情很是舒畅。
可最近都没见到她，还听说是病了。
他竟感到微微担忧，忍不住开口道：“既如此，可遣人去看了。”
琴姨娘说完徐氏病了后，见他久久不语，又知道他对府内事一向漠然，也不好开口说自己已差人去看过。
眼下见他问，忙开口答道；“并无大碍，阿婉说只需静养即可。”
周淮安点了点头，示意自己知道了。
……
转眼又过了半月，徐婉的日子还是如常进行。琴姨娘偶尔派人来送点党参、当归等滋补用品，让她在院内好好歇着，不必外出，还言自己得空会来看她，让她安心静养，徐婉乐得自在，也不必去琴姨娘那儿了。
春意渐浓，院内垂丝海棠次第开了花，粉绿交错，给平日素净的院落添了几分生机。
老夫人抱恙，不见人，徐婉连请安都省了。她平日就待在如意苑，绣绣小衣，或是待在屋内和春茗闲聊。亦或是在暖和明媚的下午，在屋外藤椅上坐一会儿，晒晒太阳。
周淮安也如常一样，只是不再会特意晚几刻再出，也不会提前回澜院。
酉时正，日斜西山，赤色的霞光染红了浮云。
周淮安回到澜院，看见堂前桌上竟放着两只茶盏，看着都被似动用过，一时出神，回过神来，问琴姨娘道：“今日有人来过?”
琴姨娘答道：“府里二娘来了，说有事找爷您商量，您不在，她托我带话问您。”
周
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