六月，暑热正浓。灼灼阳光投在殿顶琉璃瓦上，又洒向四面八方，刺得人眼睛生疼。
毓秀宫里的家人子看阅在一刻前开始，夏云姒从尚服局中出来，再往前三十余丈才是毓秀宫门。
身边的婢子有些焦急，不住地催促：“娘子，快些，怕是已经迟了。”
夏云姒倒不急，脚下也半点没有加快。这天太热了，这般不紧不慢地走在宫道间、伴着徐徐的微风都还要出些细汗，若再走得快，这三十余丈的路走完便足以大汗淋漓，妆也要花了，还如何看阅？
片刻工夫，一行人到了毓秀宫门外。
朱红大门紧阖，门外有个模样俏丽的女子正与宫门口的宦官说着什么，她已急得面色泛红，却连大声说话也不敢，强定着气低声下气地苦言相求：“公公，我求您……我当真不是有意迟了，您让我进去。不论能否当选，我封五百两银子给您。”
那宦官听得一乐，倒也不嘲她，指指背后的门：“这位娘子，您别难为我。宫里头的规矩，大选之日这毓秀宫门一旦关上便要等看阅结束才能开。我放您进去，等不着那五百两银子就得被乱棍打死。”
说话间余光扫见不远处还有一行人影渐近，心下正揶揄这番怎么这么多来迟的，抬眸一瞧，心弦提起。
家人子看阅，循礼是不能带家婢进宫的。但这一位背后齐齐地跟着四位婢女，一样的青色衣裙、一样的发髻，连胖瘦高低都差不多。
当间还有个四五岁的小丫头，是宫中新宫女的模样，一时摸不清是什么来历。
宦官便是没见过她也当即猜到了是谁，便再顾不上与面前之人多费口舌，堆起笑容向前一揖：“夏四小姐，您来了。”
“中贵人。”夏云姒垂眸颔了颔首，扫了一眼几步外那位正上上下下打量她的女子，“不知这是……”
“哦，她来得迟了。”宦官压低了两分音，跟着笑说，“您稍等一等，下奴进去回个话。”
“有劳了。”夏云姒抿笑，身边的莺时立即将包好的碎银奉上。那宦官含着笑收下，连着道了两声谢，推开宫门一侧的供宫人走动的偏门进了毓秀宫，宫道上安静下来。
那名来迟的家人子因是家世并不算高，身处九重宫阙便多了几分怯意，站在那儿瞧着夏云姒，踌躇了许久是否要上前搭话。
待得她横下心决定上前搭话时，背后的宫门忽而开了。
女子面色一喜，然而转过身，却没了说话的底气。
走出来的，是位宝相庄严的老宫女，穿着上好绸缎所致的深褐色宫装，比她这身为大选特地备下的襦裙还要华贵些，一瞧就是宫里有头脸的人物。
女子便如同被施了定身咒般僵在了那里，那位姑姑也没看她，迈出门槛就径自走向了夏云姒。
“四小姐。”她笑意迎面地朝夏云姒微福，接着
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