我们走过去看看！”

　　“老伯。”田地里，老人正埋着头去拔田中的野草和被水浸泡后腐烂的庄稼，突然听到一个声音从身后响起。

　　周主簿站在田边的小路上：“请问你们的田这是……这是……陈大哥？！”

　　听到那声似曾相识的‘陈大哥’，老人浑身一震，抬起浑浊的老眼看了半晌，哆嗦着嘴唇道：“你是，你是周老弟？”

　　“是我！”周主簿也顾不上半新的布靴，直接颤巍巍下到满是污泥的田里，“陈大哥，你怎么在这里种地，你不是在县衙吗？”

　　老人已经不年轻了，因为打赤膊在烈日下干活，皮肤晒得黝黑，一张脸沟壑密布，满是沧桑。

　　然而听到周主簿这句问话，他沉默了半晌，唇角颤抖着，竟然抬起沾了泥的手掌捂住脸，失声哭了出来。

　　站在田边的景曦等人目瞪口呆。

　　直到老人痛哭完，周主簿拉着他的手细细询问，才得以将他引荐给景曦一行人。

　　原来这陈姓老人本是凤鸣县县衙中一名普通小吏，周主簿曾经做清查田亩的吏员时，总来凤鸣县，县衙派了不少人协助他们，其中就有这位陈老。

　　周主簿当时也只是个小吏，二人见面之后聊得颇为投契，多有往来。到后来周主簿不再负责清查田亩，二人年节时也会互相托人捎带节礼。

　　若不是为了万无一失，怕走漏行踪，早在昨日到凤鸣县的时候，周主簿就会去县衙找陈老。

　　据陈老说，他在去年年末时，县衙清查仓储时，发现账目有疏漏之处，主管仓储的县丞自觉脸上挂不住，发狠整顿了一番，将不少负责仓储的胥吏都加以惩处，还将其中三人赶出了县衙。

　　陈老性情朴实木讷，不擅走动，被赶出县衙之后，只得回老家宝陵乡。好在他儿子儿媳孝顺，对陈老侍奉尽心，又有孙子孙女承欢膝下，日子也不算难过。

　　谁知不到一年，就出了事——年年不淹的宝河，竟然今年汛期时漫出了河堤，将下游临河田地淹没不少。这一淹，就淹没了很多户人家一年的收入。

　　升斗小民一年到头辛苦劳作，挣得几个钱，也不过将将足够一家老少吃饱肚子，交齐赋税，能再给全家上下做身新衣就已经难得。看似宝河水漫堤只是毁了一年的收成，实际上，对有些农人来说，这就是一场灭顶之灾。

　　说到伤心处，陈老又忍不住哽咽起来。在家中作为辈分最高的长辈，他无论如何也不能当着儿孙的面落泪，见到分别以及的友人，伤心再也忍不住了。

　　老人的哀痛是那样的真切而朴实，最能触动人的情肠。年纪最小，心也最软的云霞已经悄悄红了眼眶。

　　“老人家。”景曦温和地问，“你们的田地被淹之后，里正没有上报请求县衙减免

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