良久之后，紫清小院恢复了平静。
差役们、道贺的人们都散去了，要拉关系的人也都散去。
兴文等人喜滋滋地打扫满院的残余，一边打扫，一边畅想将来的美好。
陈萼叹了一口气，一脸严肃。
高阳有些诧异：“你怎么了？会试第一名不好？”
“是啊，不太好。这样下去，我肯定是状元了，这该怎么是好？”
陈萼摇头说道。
高阳和李玉英都被他逗笑了，高阳没好气地敲他手臂一下：“你怎么这么讨厌，这也算是烦扰吗？”
“分明是炫耀！”李玉英也笑道，“若是你这烦恼被全天下的读书人知道，怕是都要气的来紫清小院来打你！”
陈萼认真说道：“我说的是真的。”
高阳和李玉英更是捧腹大笑，连眼泪都快要笑出来了。
“你故意引我发笑，你不是好人……”
高阳笑得没力气，扶着陈萼手臂说道。
陈萼无语，心道：如果你们知道，我获得状元的代价是什么，怕是就再也笑不出来了……
笑了良久之后，高阳带着一点期望神色，对陈萼说道。
“陈萼，你说，你考的这么好……我去求父皇赐婚，他会不会答应？”
陈萼摇头：“不要去说，也不要去试。”
“科举考的再好，也不过是你父皇抓入毂中的一条鱼罢了。”
“还有你，高阳，你父皇既然已经准备好了给你赐婚，你就不再是他女儿，只是他利用的棋子。”
“一条鱼，一颗棋子，去要求‘主人’更改主意，只会令‘主人’恼火，引发更大的反应。”
李玉英诧异道：“你都是会试第一，才名远扬了，还是鱼吗？”
陈萼笑了：“当今皇上以为我是鱼，或许还有不少人，认为我是上了砧板的鱼，是一个棋子。”
“他们会知道的，我到底是不是鱼，是不是棋子。”
高阳懵懂不解其意，李玉英渐渐有些明白过来——陈萼口中说的，才是以后要面对的凶险之事吧？
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第二天，朝廷派人传召陈萼，令他接受礼仪培训，三天后参加廷试。
陈萼便随着使者到了尚书省门下的礼部，接受了如何上朝参见的礼仪培训。
又过三天之后，陈萼作为会试第一名，领头在前，率领榜上有名的举人们步入皇宫，穿过金水桥。
考生在大殿落座，笔墨纸砚都已经备好。
当今皇上端坐其上，令人宣读考题，三道策论。
一问对外如何宣威，二问对内如何安民，三问如何施政。
陈萼心知自己估计交白卷都能拿状元，索性也不再掩饰，直接将自己想法写了不少——对于口称仁义的读书人来说，陈萼这答题绝对是邪道，因为满纸没有一点“圣人曰”、“圣人言”，只有干巴巴地要怎么做，要如何做
陈萼写完之后，深感满意，在策论
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