之时,已经进入后园。
这座后园占地极广,林木葱郁,亭台楼阁,水树、假山,布置得极具匠心。老夫人在人园之后,就要祝小青、梅香和自己,由两名武士执灯,走中间大路;另由上官靖、孙小乙率武士四名,走左首小径;沈雪姑、李小云率武土四名,走右边小径;包抄过去,约定至中间老夫人住的一幢楼宇前面会合。
虽然只有西首半座花园,但大家搜索前进,依然花了顿饭工夫,才相继赶到一座楼宇前面。老夫人命孙小乙率领武士在楼下停住,自己领着上官靖、沈雪姑等人登楼,巡视了每一个房;只见桌椅上都已经积了一层薄薄的灰尘,显见自从老夫人走后,就一直没有人来过了。
老夫人感慨地道:“老身真想不到半个月时间,对老身来说,恍如隔世。”
上官靖道:“娘如今练化魔功,逼出奇毒,应该高兴才是。”
老夫人蔼然笑道:“娘自然高兴,要是没有你义父相助,娘现在还是贼人的一个傀儡,任人家牵着鼻子定呢,只是娘在这里住过十八年,今晚旧地重来,多少总是会有点感触的。”
沈雪姑及时把话题岔开去,问道:“伯母,这里也没有贼人的影子,我们要不要去东园和地室搜索呢?”
老夫人道:“东园和地室虽然不无可疑,但今晚夜色已深,大家又奔波了一天,不如先去休息一晚,等明天白天再去不迟。”接着目光回顾又道:“好了,我们出去吧。”
李小云道:“伯母就在这里休息,不再用到前面去了。”
老夫人道:“偌大一座庄院,咱们人手不多,自然集中在一起的好,人手分散了,万一贼人乘咱们不备,来个袭击,岂不予人以可乘之机?园中地方辽阔,咱们还是一起住到前院去的好。”
一行人退出后园,回到前厅,万点星已命武士升火烧水,沏好了茶。大家就在厅上坐下,喝茶之际,青松道长、卞药师率领的第二拨人,也相继赶到,走了进来。老夫人连忙起身说道:“道长、药师,诸位一路辛苦了,快请坐下来喝盅热茶。”
青松道长稽首道:“多谢老夫人,这里没有发现敌踪吗?”
“没有。”老夫人道:“看情形,贼人在一、二天以前就已全撤走了。”
卞药师心急女儿安危,问道:“这里全搜过了吗?”
老夫人道:“老身等人刚从后园搜索回来,不见有人。”
卞药师双眉紧蹙,他搓着手道:“他们刚从这里撤离,又会到哪里去了呢?”
沈雪姑道:“伯父只管放心,无论他们撤向何处,侄女会把卞姐姐救回来的。”大家一齐落坐之后,一名武士送上茶来。
突听大门外传来一个低沉的声音,喝道:“碧落山庄的人听着,白虎门侯休、金刀门柴昆、黄龙寺慧修、慧持,特来拜山,叫你们老夫人出来答话。”此人话声阴沉,但每一个字都清晰的传了进来。
李小云道:“是虎伥夏侯前。”
老夫人道:“小乙,你去请他们进来。”
孙小乙领命走出大门,只见庄前四五十个人,有僧有俗,一个个手抱钢刀,看去杀气腾腾,这就在阶上停步,拱了拱手道:“在下奉老夫人之命,有请诸位入内相见。”
黑豹侯休哼道:“你们老夫人好大的架子,你去告诉她,咱们既然来了,要她出来答话,就以一盏热茶工夫为限,如若再不出来,咱们就杀进庄去。”
虎伥夏侯前就站在石级左侧,阴恻恻说道:“小子,听清楚了,快去叫你们老夫人出来。”他口中说着,暗藏袖内的左手忽然朝前推出。
孙小乙出来的时候,早就处处留心,凝视戒备,虎伥话声尖细阴沉,听来怪不舒服,自然特别注意,此时见他左手推出,似有一团阴气袭人而来,口中喝道:“夏侯前,你敢出手伤人?”
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